Основу любой варочной панели составляет рабочая поверхность, под которой скрыты нагревательные элементы. Главным достоинством стеклокерамической поверхности является ее способность легко передавать тепло в одном направлении - снизу вверх (от нагревательных элементов к дну посуды) и чрезвычайно плохо распространять его вдоль.

Под стеклокерамической поверхностью существенно больше вариантов различных нагревательных элементов. Они могут иметь не только разную конструкцию и размеры, но и использовать различные физические принципы для нагрева.

Плиты со стеклокерамическим покрытием относятся к разновидностям электроплит. Эти плиты отличаются от электроплит гладкой зеркальной поверхностью, на которой конфорки просто обозначены. Конфорки у таких плит начинают нагреваться моментально. Тепло от раскаленной спирали беспрепятственно проходит сквозь стекло и нагревает посуду.

Стеклокерамические электроплиты стоят недешево, но они намного экономичнее электрических плит. Почти половина стоимости уходит на материал церан, из которого изготовлена варочная панель. Материал этот довольно прочен и выдержит даже случайное падение на панель кастрюли с супом. Впрочем, если очень захотеть, стеклокерамическую панель разбить все же можно.

Стеклокерамические панели, как правило, имеют электронное управление, и почти все снабжены индикаторами остаточного тепла. Кроме того, стеклокерамика долго сохраняет привлекательный вид. При соблюдении определенных правил такие поверхности довольно практичны, и на них просто поддерживать чистоту. Для изготовления стеклокерамических панелей все фирмы применяют одинаковые материалы из Германии, Франции и США. Поэтому по качеству варочных поверхностей дешевые плиты не отличаются от дорогих.

Благодаря стильному дизайну стеклокерамическая плита легко впишется в интерьер современной кухни, а быстрый точечный нагрев и равномерное распределение энергии позволяет готовить быстро и вкусно.

Итак, стандартная стеклокерамическая варочная панель состоит из следующих деталесборочных единиц (ДСЕ).

Таблица 3- Состав варочной поверхности в ДСЕ.

В настоящее время в производстве стеклокерамических покрытий существуют два монополиста: концерн Schott Glass (Германия), использующая торговую марку Ceran и фирма Euro Kera (Франция). Процесс изготовления материала выглядит следующим образом:

Сначала из смеси исходных материалов в стекловаренной печи выплавляют стекломассу. Затем ее помещают в печь для обжига, где снимается остаточное напряжение. Из печи выходит стеклянная лента толщиной 4 мм. Ее разрезают на заготовки нужных размеров, обрабатывают края, придают форму, наносят логотип заказчика (если нужен). После этого наступает этап керамизации. В печи при температуре 900°С в стекло добавляют специальные кристаллы, которые не дают ему расширяться при нагреве и придают свойство анизотропности. Это означает, что покрытие способно выдерживает высокие температуры (до 600 °С), устойчиво к самому резкому перепаду и передает тепло только по толщине листа, а не по периметру. С этого момента декор стекла спекся с поверхностью и уже неотделим.